L’eau est l’aliment le plus important pour les bovins laitiers. Pour une production laitière optimale, il leur faut un libre accès à une source d’eau de qualité et propre. La consommation d’eau est influencée par des facteurs comme la température ambiante, la teneur en matières sèches de la ration et la production de lait. Une vache en lactation qui produit beaucoup peut boire plus de 150 litres d’eau au cours d’une journée très chaude. La qualité de l’eau, l’éventuelle présence de contaminants et leur concentration ainsi que l’influence qu’ils peuvent avoir sur la consommation d’eau de l’animal constituent des éléments importants, mais souvent négligés, de l’alimentation. Voici cinq critères à prendre en considération dans l’évaluation de la qualité de l’eau :
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